Adres IP – liczba nadawana interfejsowi sieciowemu, grupie interfejsów, bądź całej sieci komputerowej opartej na protokole IP, służąca identyfikacji elementów warstwy trzeciej modelu OSI – w obrębie sieci oraz poza nią (tzw. adres publiczny). Adres IP może się dowolnie zmieniać (np. przy każdym wejściu do sieci Internetu) i nie jest także "numerem identyfikacyjnym". Również klilka urządzeń może dzielić ten sam adres publiczny IP. Aby ustalić rzeczywisty adres IP, należy posiadać system lub sieć odporną na tzw. IP spoofingu (fałszowanie źródłowego adresu IP) dzięki historycznym zapisów systemowych. W przeciwieństwie do adresu sprzętowego (MAC; warstwa druga modelu OSI) adres IP nie musi identyfikować jednoznacznie urządzenia. Protokół komunikacyjny IP pracuje w trzeciej warstwie modelu OSI niezależnie od rodzaju nośnika warstwy pierwszej. Aby zapewnić pomyślność komunikacji w tym protokole konieczne jest przyporządkowanie adresów IP interfejsom sieciowym urządzeń. Przyznawania adresów IP Wszystkie stacje w jednym fizycznym segmencie sieci powinny mieć ten sam identyfikator sieci   Część adresu IP określająca pojedynczą stację musi być odmienna dla każdej stacji w segmencie sieci   Identyfikatorem sieci nie może być 127 - wartość ta jest zarezerwowana do celów diagnostycznych   Identyfikator stacji nie może składać się z samych jedynek - jest to adres rozgłaszania dla sieci lokalnej   Identyfikator sieci nie może składać się z samych zer - jest to oznaczenie sieci lokalnej Identyfikator stacji również nie może składać się z samych zer - jest to oznaczenie sieci wskazanej przez pozostałą część adresu i nie może zostać przypisane pojedynczej stacji